Τα PM₂.₅ αποτελούνται από πολύ μικρά αιωρούμενα σωματίδια. Στις πηγές τους περιλαμβάνονται η καύση καυσίμων στα οχήματα, στη θέρμανση και στη βιομηχανία, καθώς και οι πυρκαγιές. Ορισμένα σωματίδια σχηματίζονται όταν αέρια αντιδρούν στην ατμόσφαιρα. Το μικρό τους μέγεθος τους επιτρέπει να φτάνουν βαθιά στους πνεύμονες.

WHO: ατμοσφαιρικοί ρύποι και υγεία

Τα PM₁₀ περιλαμβάνουν τόσο λεπτά σωματίδια (PM₂.₅) όσο και μεγαλύτερα σωματίδια με διάμετρο έως 10 μικρόμετρα. Στις πηγές τους περιλαμβάνονται η σκόνη από δρόμους και κατασκευαστικές εργασίες, το έδαφος που παρασύρεται από τον άνεμο, η καύση καυσίμων και τα σωματίδια που σχηματίζονται στην ατμόσφαιρα. Τα PM₁₀ δεν ταυτίζονται μόνο με τα χονδρόκοκκα σωματίδια: αυτά αποτελούν το κλάσμα μεταξύ 2.5 και 10 μικρομέτρων.

WHO: ατμοσφαιρικοί ρύποι και υγεία

Το διοξείδιο του θείου (SO₂) είναι άχρωμο αέριο. Στις κύριες πηγές του περιλαμβάνεται η καύση καυσίμων που περιέχουν θείο, όπως ο άνθρακας και το πετρέλαιο, για θέρμανση, παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας και βιομηχανικές διεργασίες.

EEA: συνήθεις ατμοσφαιρικοί ρύποι · WHO: ατμοσφαιρικοί ρύποι και υγεία

Το διοξείδιο του αζώτου (NO₂) προέρχεται κυρίως από την καύση καυσίμων στα οχήματα, στη θέρμανση, στην παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας και στη βιομηχανία. Οι κουζίνες αερίου και άλλες συσκευές καύσης καυσίμων μπορούν επίσης να το απελευθερώνουν σε εσωτερικούς χώρους. Συμβάλλει στον σχηματισμό όζοντος και λεπτών σωματιδίων στην ατμόσφαιρα.

WHO: ατμοσφαιρικοί ρύποι και υγεία

Το όζον στο επίπεδο του εδάφους (O₃) σχηματίζεται όταν το ηλιακό φως προκαλεί αντιδράσεις στις οποίες συμμετέχουν οξείδια του αζώτου και πτητικές οργανικές ενώσεις. Τα επίπεδά του συχνά αυξάνονται όταν έχει ηλιοφάνεια, και η ρύπανση μπορεί να μεταφερθεί μακριά από τις πηγές της. Το όζον στο επίπεδο του εδάφους είναι επιβλαβές· διαφέρει από το προστατευτικό στρώμα του όζοντος ψηλά στην ατμόσφαιρα.

WHO: ατμοσφαιρικοί ρύποι και υγεία