PM₂.₅ از ذرات بسیار ریز معلق در هوا تشکیل شده است. منابع آن شامل سوزاندن سوخت در وسایل نقلیه، سامانه‌های گرمایشی و صنایع و همچنین آتش‌سوزی‌هاست. برخی ذرات در اثر واکنش گازها در جو تشکیل می‌شوند. اندازه کوچک این ذرات به آن‌ها امکان می‌دهد به عمق ریه‌ها نفوذ کنند.
سازمان جهانی بهداشت (WHO): آلاینده‌های هوا و سلامت