Il PM₁₀ comprende sia particelle fini (PM₂.₅) sia particelle più grandi con un diametro fino a 10 micrometri. Le fonti comprendono la polvere stradale e dei cantieri, il terreno sollevato dal vento, la combustione di carburanti e combustibili e le particelle formatesi nell’atmosfera. Il PM₁₀ non coincide con le sole particelle grossolane: queste costituiscono la frazione compresa tra 2,5 e 10 micrometri.

WHO: inquinanti atmosferici e salute

Il biossido di zolfo (SO₂) è un gas incolore. Tra le fonti principali figura la combustione di combustibili contenenti zolfo, come carbone e petrolio, per il riscaldamento, la produzione di elettricità e i processi industriali.

EEA: inquinanti atmosferici comuni · WHO: inquinanti atmosferici e salute

Il biossido di azoto (NO₂) deriva principalmente dalla combustione di carburanti e combustibili nei veicoli, nel riscaldamento, nella produzione di energia e nell’industria. I fornelli a gas e altri apparecchi a combustione possono rilasciarlo anche negli ambienti interni. Contribuisce alla formazione di ozono e particelle fini nell’atmosfera.

WHO: inquinanti atmosferici e salute

L’ozono al suolo (O₃) si forma quando la luce solare innesca reazioni che coinvolgono ossidi di azoto e composti organici volatili. I livelli aumentano spesso con il tempo soleggiato e l’inquinamento può essere trasportato lontano dalle sue fonti. L’ozono al suolo è nocivo; è diverso dallo strato protettivo di ozono presente in alto nell’atmosfera.

WHO: inquinanti atmosferici e salute