PM₂.₅ は、空気中に浮遊する非常に小さな粒子です。発生源には、自動車、暖房、産業活動での燃料の燃焼や火災があります。大気中でガスが反応してできる粒子もあります。粒子が小さいため、肺の奥深くまで入り込むことができます。WHO：大気汚染物質と健康
PM₁₀ には、微小粒子（PM₂.₅）と、それより大きい直径 10 マイクロメートル以下の粒子の両方が含まれます。発生源には、道路や建設現場の粉じん、風で舞い上がる土壌、燃料の燃焼、大気中で生成される粒子があります。PM₁₀ は粗大粒子だけを指すものではありません。粗大粒子は、直径 2.5〜10 マイクロメートルの範囲の粒子です。WHO：大気汚染物質と健康