As PM₂.₅ são partículas muito pequenas em suspensão no ar. As suas fontes incluem a queima de combustíveis nos veículos, no aquecimento e na indústria, bem como os incêndios. Algumas partículas formam-se quando os gases reagem na atmosfera. A sua pequena dimensão permite-lhes penetrar profundamente nos pulmões.

OMS: poluentes atmosféricos e saúde

As PM₁₀ incluem tanto partículas finas (PM₂.₅) como partículas maiores, com diâmetro até 10 micrómetros. As suas fontes incluem poeiras das estradas e da construção, partículas de solo transportadas pelo vento, queima de combustíveis e partículas formadas na atmosfera. As PM₁₀ não correspondem apenas às partículas grosseiras: estas são a fração entre 2,5 e 10 micrómetros.

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O dióxido de azoto (NO₂) provém sobretudo da queima de combustíveis nos veículos, no aquecimento, na produção de eletricidade e na indústria. Os fogões a gás e outros aparelhos de combustão também o podem libertar no interior dos edifícios. Contribui para a formação de ozono e de partículas finas na atmosfera.

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O ozono ao nível do solo (O₃) forma-se quando a luz solar desencadeia reações que envolvem óxidos de azoto e compostos orgânicos voláteis. Os níveis aumentam frequentemente com tempo soalheiro, e a poluição pode ser transportada para longe das suas fontes. O ozono ao nível do solo é nocivo; é diferente da camada de ozono protetora nas camadas altas da atmosfera.

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