PM₂.₅ reprezintă particule foarte mici aflate în suspensie în aer. Sursele includ arderea combustibililor în vehicule, pentru încălzire și în industrie, precum și incendiile. Unele particule se formează prin reacții ale gazelor din atmosferă. Dimensiunea lor mică le permite să pătrundă adânc în plămâni.

OMS: poluanții atmosferici și sănătatea

PM₁₀ include atât particule fine (PM₂.₅), cât și particule mai mari, cu un diametru de până la 10 micrometri. Sursele includ praful de pe drumuri și de pe șantiere, particulele de sol purtate de vânt, arderea combustibililor și particulele formate în atmosferă. PM₁₀ nu înseamnă doar particule grosiere: acestea reprezintă fracția cu dimensiuni între 2,5 și 10 micrometri.

OMS: poluanții atmosferici și sănătatea

Dioxidul de azot (NO₂) provine în principal din arderea combustibililor în vehicule, pentru încălzire, pentru producerea energiei electrice și în industrie. Aragazurile și alte aparate care ard combustibili îl pot elibera și în interior. El contribuie la formarea ozonului și a particulelor fine în atmosferă.

OMS: poluanții atmosferici și sănătatea

Ozonul de la nivelul solului (O₃) se formează atunci când lumina solară declanșează reacții la care participă oxizi de azot și compuși organici volatili. Nivelurile cresc adesea pe vreme însorită, iar poluarea poate fi transportată departe de sursele sale. Ozonul de la nivelul solului este nociv; el este diferit de stratul protector de ozon aflat la altitudine mare în atmosferă.

OMS: poluanții atmosferici și sănătatea