Les PM₂.₅ sont de très petites particules en suspension dans l’air. Elles proviennent notamment de la combustion de carburants et de combustibles dans les véhicules, le chauffage et l’industrie, ainsi que des incendies. Certaines particules se forment lorsque des gaz réagissent dans l’atmosphère. Leur petite taille leur permet de pénétrer profondément dans les poumons.

OMS : polluants atmosphériques et santé

Les PM₁₀ comprennent à la fois les particules fines (PM₂.₅) et des particules plus grosses, d’un diamètre allant jusqu’à 10 micromètres. Elles proviennent notamment des poussières des routes et des chantiers, des sols soulevés par le vent, de la combustion de carburants et de combustibles, ainsi que de particules formées dans l’atmosphère. Les PM₁₀ ne se limitent pas aux seules particules grossières : celles-ci correspondent à la fraction comprise entre 2,5 et 10 micromètres.

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Le dioxyde d’azote (NO₂) provient principalement de la combustion de carburants et de combustibles dans les véhicules, le chauffage, la production d’électricité et l’industrie. Les cuisinières à gaz et autres appareils à combustion peuvent également en émettre à l’intérieur. Il contribue à la formation d’ozone et de particules fines dans l’atmosphère.

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L’ozone au niveau du sol (O₃) se forme lorsque la lumière du soleil déclenche des réactions impliquant des oxydes d’azote et des composés organiques volatils. Ses concentrations augmentent souvent par temps ensoleillé, et la pollution peut être transportée loin de ses sources. L’ozone au niveau du sol est nocif ; il se distingue de la couche d’ozone protectrice située en altitude dans l’atmosphère.

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