As PM₂.₅ são partículas muito pequenas em suspensão no ar. As suas fontes incluem a queima de combustíveis nos veículos, no aquecimento e na indústria, bem como os incêndios. Algumas partículas formam-se quando os gases reagem na atmosfera. A sua pequena dimensão permite-lhes penetrar profundamente nos pulmões.

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As PM₁₀ incluem tanto partículas finas (PM₂.₅) como partículas maiores, com diâmetro até 10 micrómetros. As suas fontes incluem poeiras das estradas e da construção, partículas de solo transportadas pelo vento, queima de combustíveis e partículas formadas na atmosfera. As PM₁₀ não correspondem apenas às partículas grosseiras: estas são a fração entre 2,5 e 10 micrómetros.

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O dióxido de enxofre (SO₂) é um gás incolor. Entre as principais fontes encontra-se a queima de combustíveis que contêm enxofre, como o carvão e o petróleo, para aquecimento, produção de eletricidade e processos industriais.

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O dióxido de azoto (NO₂) provém sobretudo da queima de combustíveis nos veículos, no aquecimento, na produção de eletricidade e na indústria. Os fogões a gás e outros aparelhos de combustão também o podem libertar no interior dos edifícios. Contribui para a formação de ozono e de partículas finas na atmosfera.

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